Apakah Filipina Merupakan Tim Yang Bagus? Tim nasional sepak bola Filipina, yang dijuluki The Azkals, telah menarik perhatian di kancah Asia Tenggara, terutama setelah performa mengejutkan mereka di Piala AFF 2024 dan Piala AFF U-23 2025. Meskipun sepak bola bukan olahraga utama di Filipina, di mana bola basket lebih mendominasi, perkembangan tim nasional mereka menunjukkan kemajuan signifikan. Dengan kemenangan mengejutkan atas Malaysia U-23 dan hasil kompetitif melawan tim kuat seperti Thailand, banyak yang bertanya: apakah Filipina kini layak disebut tim yang bagus? Artikel ini mengulas performa terkini Filipina, kekuatan, kelemahan, dan posisi mereka di sepak bola regional pada 2025.
Performa Terkini di Kompetisi Regional
Filipina menunjukkan peningkatan pesat dalam beberapa tahun terakhir, terutama di level Asia Tenggara. Pada Piala AFF 2024, mereka mencapai semifinal, mengalahkan Indonesia 1-0 di laga terakhir Grup B, sebuah hasil yang mengejutkan banyak pengamat. Kemenangan ini, ditambah dengan performa solid melawan Thailand di semifinal, menunjukkan bahwa Filipina mampu bersaing dengan tim-tim papan atas kawasan. Di Piala AFF U-23 2025, Filipina kembali mencuri perhatian dengan menggilas Malaysia U-23 2-0, menampilkan permainan disiplin dengan pertahanan rapat dan serangan balik yang mematikan. Pemain seperti Otu Abang Banatao menjadi sorotan karena kontribusinya yang impresif.
Meski begitu, Filipina belum konsisten. Kekalahan 0-2 dari Vietnam di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dan hasil imbang melawan Indonesia di babak sebelumnya menunjukkan bahwa mereka masih kesulitan menghadapi tim dengan organisasi permainan yang lebih matang. Secara keseluruhan, performa mereka menunjukkan potensi, tetapi belum mencapai level dominasi seperti Vietnam atau Thailand.
Kekuatan Tim Filipina
Salah satu kekuatan utama Filipina adalah program naturalisasi yang agresif. Banyak pemain mereka, seperti Neil Etheridge, Mike Ott, dan Daisuke Sato, memiliki pengalaman bermain di liga kompetitif seperti Liga Inggris atau BRI Liga 1 Indonesia. Pada musim 2023/2024, setidaknya 13 pemain Filipina bermain di Liga 1 Indonesia, memberikan mereka pemahaman mendalam tentang gaya bermain tim Asia Tenggara, termasuk Indonesia. Pemain seperti Michael Kempter dan Bjorn Martin Kristensen juga menambah kualitas di lini tengah dan depan.
Pelatih Garrath McPherson telah berhasil menyulap Filipina menjadi tim yang cerdas secara taktis. Dalam laga melawan Malaysia U-23, mereka menerapkan strategi pertahanan rendah yang solid, diikuti dengan serangan balik cepat yang hanya membutuhkan tiga hingga empat sentuhan untuk menghasilkan gol. Pendekatan ini terbukti efektif melawan tim yang mengandalkan penguasaan bola, seperti Malaysia. Selain itu, kehadiran pemain muda seperti Javier Mariona dan Dov Carino di level U-23 menunjukkan bahwa Filipina memiliki kedalaman skuad yang menjanjikan untuk masa depan.
Kelemahan dan Tantangan: Apakah Filipina Merupakan Tim Yang Bagus?
Meski menunjukkan kemajuan, Filipina masih memiliki kelemahan yang signifikan. Sepak bola bukan olahraga utama di negara mereka, sehingga infrastruktur dan pengembangan pemain muda tertinggal dibandingkan negara seperti Indonesia atau Vietnam. Stadion utama mereka, Rizal Memorial Stadium, hanya berkapasitas 12.000 penonton dan sering dikritik karena kondisinya yang kurang memadai. Meskipun Stadion Olahraga Filipina di Bocaue memiliki kapasitas lebih besar, rendahnya jumlah penonton mencerminkan kurangnya antusiasme publik terhadap sepak bola dibandingkan bola basket.
Secara teknis, Filipina masih kesulitan dalam penyelesaian akhir. Dalam beberapa laga, seperti melawan Vietnam, mereka gagal memanfaatkan peluang meski mampu menciptakan ruang. Selain itu, ketergantungan pada pemain naturalisasi membuat mereka rentan jika pemain kunci seperti Etheridge atau Ott absen. Di level internasional, Filipina belum pernah lolos ke Piala Dunia FIFA dan hanya sekali tampil di Piala Asia AFC (2019), menunjukkan bahwa mereka masih jauh dari level elite Asia.
Posisi di Kancah Regional dan Global: Apakah Filipina Merupakan Tim Yang Bagus?
Di Asia Tenggara, Filipina kini berada di posisi yang lebih kompetitif dibandingkan satu dekade lalu. Mereka mampu menyaingi tim seperti Malaysia dan Indonesia, tetapi masih berada di bawah Vietnam dan Thailand dalam hal konsistensi dan prestasi. Peringkat FIFA mereka, yang berada di sekitar 140-an pada 2025, mencerminkan posisi mereka sebagai tim menengah di kawasan. Keberhasilan mencapai semifinal Piala AFF 2024 dan performa solid di Piala AFF U-23 2025 menunjukkan bahwa mereka bukan lagi tim yang mudah dikalahkan, tetapi belum bisa disebut sebagai tim papan atas.
Penutup: Apakah Filipina Merupakan Tim Yang Bagus?
Apakah Filipina merupakan tim sepak bola yang bagus pada 2025? Jawabannya bergantung pada konteks. Di level Asia Tenggara, Filipina telah menunjukkan kemajuan signifikan, dengan kemenangan mengejutkan atas tim seperti Indonesia dan Malaysia. Strategi cerdas, pemain naturalisasi berpengalaman, dan talenta muda menjadi kekuatan mereka. Namun, keterbatasan infrastruktur, kurangnya antusiasme publik, dan inkonsistensi dalam penyelesaian akhir membuat mereka belum bisa disebut tim elite. Bagi Timnas Indonesia U-23, yang akan menghadapi Filipina pada 18 Juli 2025 di Piala AFF U-23, laga ini akan menjadi ujian nyata. Filipina bukan tim yang tak bisa dikalahkan, tetapi mereka cukup bagus untuk memberikan kejutan jika diremehkan. Dengan perkembangan yang tepat, Filipina berpotensi menjadi kekuatan baru di sepak bola Asia Tenggara dalam beberapa tahun ke depan.